什么是益生菌及其作用
益生菌是指对人体有益的活菌或非活菌微生物，可以存在于食品中或作为补充剂摄入。它们通过调节肠道菌群，促进营养吸收和消化，增强免疫力，预防疾病。益生菌的种类较多，如乳酸菌、双歧杆菌、酪酸梭杆菌等。
老年人为什么需要长期食用益生菌
随着年龄的增长，老年人的免疫系统逐渐衰弱，消化吸收功能也有所下降。此外，生活方式与饮食结构也会产生不良影响，如节食、高脂肪、高热量等。因此，老年人需要通过食用益生菌来维持肠道健康，预防疾病，提高生活质量。益生菌需要长期食用，才能对肠道产生积极作用。
老年人可选择哪些益生菌
老年人食用益生菌需要根据自身情况选择。一般而言，乳酸菌和双歧杆菌是比较常见的。乳酸菌可以促进肠道酸化，增加肠黏膜的免疫力和抵抗力，有助于消化，促进营养吸收。双歧杆菌可以抑制有害细菌的生长，促进营养物质的合成，降低胆固醇，增加钙的吸收量。另外，酪酸梭杆菌、乳链球菌、鼠李糖杆菌等也有多种益处，可以根据具体情况选择。
老年人如何正确食用益生菌
老年人在食用益生菌时需注意以下几点：
益生菌应摄取新鲜的、纯天然的来源，如酸奶、酸牛奶、乳饮料、发酵乳等。同时，注意保存时间，避免食品过期。
选择多种菌株，不要只吃一种。因为各种菌株有其特殊功效，多种菌株组合在一起可以更好的作用于肠道。
摄入量应逐步增加，不宜过量。通常每天25亿~50亿个CFU（菌落数）为宜。
选择适合自己的剂型，如粉状、胶囊、口服液等。老年人如果嚼不动，可以选择胶囊或口服液。
饭前饮用效果更佳。同时，益生菌要在胃酸的作用下存活，建议空腹或饭前30分钟食用。
结语
老年人需要长期食用益生菌来养护肠道健康，预防疾病。选择适合自己的益生菌，正确食用，每天建议摄入25亿~50亿个CFU。在食用益生菌的同时，还需注意饮食结构、生活方式等多方面因素，维持全面的健康状况。
